Malware ist eine Abkürzung für „bösartige Software“ und bezeichnet Software, die entwickelt wurde, um Schaden zu verursachen.
Malware kann in verschiedenen Formen auftreten, darunter Viren, Trojaner, Spyware, und weitere Schädlinge. Sie kann auf verschiedene Arten in ein Computersystem gelangen, wie z.B. durch das Öffnen von infizierten E-Mail-Anhängen, das Herunterladen von Dateien aus unsicheren Quellen oder das Besuchen von infizierten Websites. Einmal auf einem System installiert, kann Malware verschiedene Aktivitäten ausführen, wie z.B. die Beschädigung von Dateien, die Übernahme der Kontrolle über das System, das Sammeln und Übertragen von persönlichen Informationen. Ein noch schlimmerer Fall ist das Erzwingen von Lösegeld, da sonst gedroht wird, entzogene persönliche Daten zum bösen Zweck zu nutzen oder gar zu veröffentlichen. Der Schutz vor Malware erfordert die Verwendung von Antiviren- und Antimalware-Programmen, regelmäßige Software-Updates und das Befolgen bewährter Sicherheitspraktiken beim Surfen im Internet und beim Umgang mit Dateien.